Es posible que al leer las etiquetas de los alimentos hayas encontrado un ingrediente maltodextrina. Consiste en un aditivo increíblemente común, y la ciencia ha encontrado que alrededor del 60% de todos los alimentos envasados lo contienen para crear volumen, mejorar la textura y extender la vida útil de los alimentos.
La maltrodestrina es un carbohidrato artificial hecho de almidón, y en Estados Unidos, la mayoría está hecha de maíz o fécula de patata, aunque algunos países utilizan arroz o almidón de trigo. Sin embargo, esto con frecuencia es motivo de discusión ya que el 90% del maíz en Estados Unidos está genéticamente modificado.
A pesar de que la maltodextrina es considerada como segura, es muy controvertida. Descubre que dice la investigación acerca de los efectos a la salud de la maltodextrina y su seguridad.
Guía de la maltodextrina
1. ¿Qué productos contienen maltodextrina?
Algunos productos que incluyen maltodextrina son:
- Caramelos.
- Postres instantáneos.
- Yogures bajo en grasa.
- Bebidas deportivas.
- Productos infantiles.
- Edulcorantes.
- Jabones.
- Productos cosméticos.
- Detergentes de lavandería.
2. ¿Por qué los fabricantes utilizan maltodextrina?
La maltodextrina es versátil y barata, lo que la hace atractiva para los fabricantes. Algunos usos incluyen los siguientes:
- Relleno: agrega volumen sin afectar el sabor.
- Agente espesante: en productos como yogur bajo en grasa, pudin, salsas, aderezo para ensaladas y gelatina.
- Agente de unión: se utiliza comúnmente en productos farmacéuticos para formar pastillas.
- Conservante: prolonga la vida útil, especialmente en muchas fórmulas infantiles. También se disuelve fácilmente sin formar grumos.
- Creación de textura suave: se puede encontrar en muchas lociones y cremas.
3. ¿Qué beneficios tiene para los atletas?
Los suplementos como bebidas deportivas son opciones populares para ayudar a los atletas a entrenar durante más tiempo y recuperarse de las sesiones. En este sentido, la maltodextrina es una fuente común de carbohidratos en dichos suplementos porque es fácilmente digerida y absorbida por el cuerpo.
Durante el ejercicio, el cuerpo descompone sus reservas de energía almacenada llamada glucógeno en forma de glucosa. La investigación sugiere que tomar un suplemento de carbohidratos como la maltodextrina durante o después del ejercicio podría mejorar el rendimiento del ejercicio de resistencia y ayudar a la recuperación.
Un estudio en ocho ciclistas masculinos sanos comparó los efectos de tomar un placebo frente a un suplemento de maltodextrina. Se encontró que mejoraron el rendimiento cuando tomaron el suplemento.
4. ¿Tiene la maltodextrina valor nutricional?
La maltodextrina es una fuente pobre en nutrientes. Una cucharadita contiene 12 calorías y 3,8 gramos de carbohidratos. No tiene vitaminas y minerales.
Los almidones son generalmente bajos en nutrientes, además su procesamiento hace que se reduzca aún más su contenido nutricional. También puede conducir al aumento de peso al consumirse sin hacer suficiente ejercicio, ya que puede agregar fácilmente calorías vacías.
Por lo tanto, la mayoría de alimentos con maltodextrina están altamente procesados, proporcionan pocos nutrientes y están relacionados con un mayor riesgo de enfermedad.
5. ¿Cómo es el índice glucémico de la maltodextrina?
El índice glucémico (IG) es una medida de la rapidez con que los alimentos aumentan los niveles de azúcar en la sangre.
Los alimentos con IG bajo tienen un valor inferior a 55, mientras que un IG alto tiene un valor superior a 70. Aquellos con alto IG suben el azúcar en la sangre rápidamente porque es fácilmente absorbida por el intestino. La maltodextrina tiene un IG excepcionalmente alto que oscila entre 85 y 135, ya que se procesa y digiere fácilmente.
Los atletas pueden tolerar alimentos con alto IG como la maltodextrina, ya que el ejercicio hace que el cuerpo use y elimine el exceso de azúcar en la sangre para el almacenamiento de forma más fácil. No obstante, el consumo frecuente de alimentos con IG alto está relacionado con un mayor riesgo de obesidad y muchas otras enfermedades, incluyendo diabetes tipo 2 y cardiopatía.
6. ¿Cómo afecta la maltodextrina a la salud intestinal?
La microbiota del intestino es increíblemente importante para la salud. Hay muchos tipos diferentes de bacterias en el cuerpo que desempeñan un papel en procesos como la inmunidad, el control de peso, el azúcar en la sangre y el metabolismo de los alimentos.
La dieta tiene una enorme influencia en la microbiota intestinal, ya que algunos alimentos fomentan el crecimiento de buenas bacterias, mientras que otros dificultan su crecimiento.
Los estudios en animales y personas con enfermedades digestivas han encontrado que una dieta rica en maltodextrina puede cambiar la composición de las bacterias intestinales, haciendo al cuerpo más susceptible a infecciones y enfermedades.
A pesar de que varios estudios han descubierto un vínculo entre la maltodextrina y el mayor riesgo de infección bacteriana, se necesitarían más estudios en personas sanas para confirmar su efecto negativo en la salud intestinal.
7. ¿Tiene efectos secundarios la maltodextrina?
Aunque no hay estudios publicados que relacionen la maltodextrina con efectos negativos graves para la salud, algunas personas reportan los siguientes efectos secundarios:
- Dolor de barriga.
- Hinchazón.
- Diarrea.
- Vómitos.
- Erupciones cutáneas.
- Asma.
8. ¿Es segura para la salud la maltodextrina?
Para la mayoría de las personas, la maltodextrina se considera segura y está aprobada por la Food and Drug Administration (FDA), agencia de estados Unidos responsable de regular los alimentos y medicamentos en personas y animales.
Pero, si experimentas reacciones alérgicas o efectos secundarios después de comer alimentos que contienen maltodextrina o tomar suplementos, debes interrumpir su uso inmediatamente.
Referencia
- Raman, R. Is Maltodextrin Bad for Your Health? Para Authoritynutrition [Revisado en julio de 2017]
